¿Conocéis la salicornia?

Os explico qué es esta maravillosa planta marina, cómo cocinarla y de qué manera puede incluirse en vuestros platos. ¡Estad atentos!

En el espacio de hoy, me gustaría hablaros de un producto desconocido para muchos y sorprendente y apasionante para otros. Un regalo de la naturaleza, y más concretamente, de la influencia marina que baña las costas de nuestra península. Os hablo de la salicornia, una planta marina silvestre, cultivada hoy en día para su consumo, pero que en el pasado fue un auténtico descubrimiento de nuestra propia flora.

Su forma se asemeja a la de un espárrago triguero, pero en este caso, como se puede apreciar en la imagen, es mucho más carnosa y a simple vista, nada leñosa. La salicornia o espárrago de mar (también tiene esta denominación) es uno de los elementos más utilizados en las elaboraciones ya que aporta un sabor marino con matices a yodo, como si de una ostra se tratase, hecho que ayuda a complementar y potenciar los sabores del pescado y del marisco. Además, aporta un punto crujiente, ya que se trata de una planta tersa y con cuerpo.

En la actualidad, debido a la gran elevación a los altares de las algas, es su clara diferenciación con ellas. La salicornia se cría en los esteros, es decir, bajo la influencia marina pero no se produce el cultivo dentro del agua como ocurre con las algas, sino en los suelos marinos con gran aporte de salinidad, de ahí, su sabor. Un ejemplo ilustrativo puede ser el txakoli (vino blanco vasco), tiene un sabor especial por la clara influencia de su cultivo a la orilla del Atlántico. De esta forma, no podremos referirnos a la salicornia como un alga, pero sí como una planta de estero de influencia directamente marina.

La mejor época para recoger esos tallos es a principios de primavera cuando surgen los primeros brotes, que crecen rápidamente y es en ese momento, el idóneo para su consumo ya que es cuando mayor ternura poseen.

El consumo de este producto puede ser tanto crudo como cocinado, bien sea salteado, en un ligero escaldado o guisado, entre otras opciones. Bajo mi punto de vista, la mejor forma de aporte a nuestras elaboraciones es en su estado más virgen, en crudo, ya que es la manera en la que se aprecia mejor todas sus características y cualidades organolépticas.

Si tenéis ocasión, ¡probadla!, estoy seguro de que no os va a dejar indiferentes. Recordad que será como complementar con un trocito de mar  vuestros platos, los cuales, potenciará aún más el sabor de las recetas marinas.

Así, os invito a elaborar un arroz a base de langostinos o una gamba  de calidad con diferentes tipos de algas, que pueden ser: wakame, nori, lechuga de mar, espagueti de mar... incluso con plancton. Y como presentación, colocad unos brotes de esta planta silvestre y veréis cómo conseguiréis una elaboración realmente completa y equilibrada en cuanto a sabores y texturas diferentes que sorprenderán a los comensales.