Lavar la ropa a altas temperaturas: ventajas y desventajas

La mayoría de los tejidos no resisten lavados a temperaturas entre los 60 ºC y 90 ºC, como han recomendado las autoridades. ¿Qué hacer entonces?

El SARS-CoV-2, como sucede con otras superficies, permanece adherido a la ropa. En principio, puede sobrevivir en los tejidos durante dos días, según la información científico-técnica que maneja el Ministerio de Sanidad. Por eso, las instrucciones de las autoridades para inactivar el coronavirus que podría quedarse incrustado en las prendas de vestir son claras: lavarlas con jabones o detergentes habituales, con agua caliente y dejar que se sequen completamente. Sin embargo, aplicar esta medida no es tan sencillo. Quien está acostumbrado a hacer la colada sabe que la mayoría de los tejidos no resisten altas temperaturas. ¿Qué hacemos entonces? Vamos a ver los consejos publicados por Consumer.

Lavar a altas temperaturas: ventajas

¿Es necesaria tanta temperatura? Lavar a temperaturas superiores a los 40 ºC hace que acabemos fácilmente con la suciedad impregnada en nuestras prendas de vestir. ¿Y con los gérmenes? Para desinfectar, hay que subir, por lo menos, hasta los 60 ºC. A partir de esta temperatura, los lavados eliminan virus o bacterias que puedan vivir en los tejidos y hasta consiguen desactivar al coronavirus. Por lo que se sabe hasta ahora, el SARS-CoV-2 sobrevive hasta los 56 ºC, según un informe de la OMS.

De ahí la recomendación de las autoridades de que los lavados sean a temperaturas entre los 60 ºC y 90 ºC. “Pero lo es para personal expuesto y uniformes de trabajo”, remarca la experta Gemma del Caño. “La posibilidad de que el virus esté en nuestra ropa es bastante remota, si mantenemos el resto de medidas de precaución como la distancia de seguridad, mascarilla… y que no nos tosan encima, por supuesto. El lavado de manos o no tocar la cara siguen siendo más importantes que la temperatura superior a 60 ºC”, sostiene.

De hecho, “el virus tiene una bicapa lipídica que se inactiva por los tensioactivos que forman parte del detergente habitual de lavar la ropa, así como del jabón de manos y del de los platos. Así que estos compuestos ya facilitarán la inactivación del virus. Si no hemos estado expuestos al virus, la temperatura habitual de lavado de 40-60 grados con jabón será suficiente“, asegura la especialista.

Lavar con agua caliente: inconvenientes

Sin embargo, no todos los materiales soportan los lavados a temperaturas tan altas. Son aptas telas para ropa de trabajo o monos, como lonas o similares (por ejemplo, mezclas de algodón y poliéster), que pueden aguantar hasta los 95 ºC si fuera necesario.

Pero si estas temperaturas se emplean con la mayoría de la ropa, corremos el riesgo de deteriorar su tejido, color, tamaño… Encojen, destiñen, se fijan arrugas y hasta pueden aflojarse los resortes de las prendas, como comentan en el blog Anaquitamanchas. 

Además, lavar con agua tan caliente no es nada económico: calentar el agua supone entre el 80 % y el 85 % de su consumo eléctrico. De hecho, la lavadora es uno de los electrodomésticos que más energía necesitan para su funcionamiento. Por eso, para ahorrar siempre se recomienda lavar en frío (30 ºC), intentar usar la cantidad de detergente indicada en el envase del producto en función de la dureza del agua y del grado de suciedad, no poner el aparato con pocas prendas y, si es posible, emplear una lavadora con etiqueta energética A.

Qué hacer: recomendaciones

Antes de ponerte los guantes para meter la ropa en la lavadora y elegir un programa de lavado de alta temperatura, coge cada prenda y mira su etiqueta, si es que no la has cortado ya y no la has guardado.

El primer icono (cubeta) te indicará si puedes lavarla, a qué temperatura máxima debes hacerlo o si el lavado es delicado (línea bajo la cubeta). A veces la temperatura se presenta mediante puntos: un punto son 30 ºC y cada punto extra indica un aumento de 10 ºC.

Pero para la desinfección de la ropa, también deberás atender a otros símbolos de la etiqueta. Uno de ellos es el triángulo. Si aparece, puedes usar lejía u otro blanqueador; si está tachado, ni se te ocurra. Y si en la etiqueta hay un círculo, no la laves; en la tintorería más cercana sabrán cómo higienizarla.

Para evitar el contagio de coronavirus a través de la ropa se debe:

• No sacudir la prenda antes de meterla en la lavadora, pues se podría promover la dispersión del virus en el aire.
• Elegir un programa de lavado con agua caliente, preferentemente entre 60 y 90 ºC en el caso de ropa de trabajo expuesto.
• Dejar que la prenda se seque por completo antes de guardarla o utilizarla. Si aún estuviera húmeda, recomiendan plancharla con vapor.
• Desinfectar la lavadora entre lavado y lavado.