Un finde con sabor a Londres

De Notting Hill a Stamford Hill, Londres despliega una de las escenas gastronómicas más diversas de Europa: orgánico, street food, cocina sin gluten y tradición kosher conviven en una ciudad que no deja de reinventarse.

Hay ciudades que se visitan y otras que además se degustan. Londres pertenece, sin duda, a esta segunda categoría. Este fin de semana, junto a mi hermana, he vuelto a recorrerla con esa curiosidad que me caracteriza y que mezcla placer y reflexión, porque en cada esquina hay una historia gastronómica que contar.

Esta escapada a Londres la he hecho jutno a mi hermana Sara, aquí ambas delante del famoso Tower Bridge

El barrio de Notting Hill fue nuestro punto de partida. Su mercado es todo un espectáculo de color y aromas: antigüedades, puestos de fruta impecable, propuestas de street food, puestos de tés... Este barrio inevitablemente remite a la icónica película que tanto nos gusta a mí y a mi hija, parte de cuyas localizaciones visitamos: la librería de Hugh Grant, su casa, el jardín privado que visita junto a Julia Roberts y que protagoniza la escena final... ¡Un peliculón!. 

Una de las localizaciones cinematográficas de Notting Hill, en este caso de la película Love Actually. Esta casita rosa era el hogar de Juliet, la actriz Keira Knightley, y es allí donde se le declara con carteles y villancicos el mejor amigo de su recién estrenado marido, intrepretado por el actor Andrew Lincoln 

Colorido puesto de frutas y verduras del Mercado de Portobello Road en Notting Hill

En Notting Hill se encuentra también el universo de Yotam Ottolenghi, el chef de origen israelí que admiro profundamente por su manera de reinterpretar la cocina mediterránea con matices de Oriente Medio. De su Deli me llevé varias elaboraciones del día (Berenjenas con labneh, Coliflor braseada y especiada, hamburguesas de legumbres y pastel de chocolate sin harina -brutal-) También me traje en la maleta dos botes de zaatar, una mezcla de especias que resume perfectamente esa fusión cultural que define la ciudad.

Comida de Yotam Ottolenghi lista para degustar al aire libre

La experiencia con Whole Foods Market fue, una vez más, reveladora. Ya lo conocía de mis viajes a Estados Unidos, donde quedé prendada de su propuesta: producto orgánico, relato de sostenibilidad y una puesta en escena casi aspiracional de la alimentación saludable. Verlo ahora implantado en Londres, a escasos pasos de Piccadilly Circus, confirma que este modelo no solo ha cruzado el Atlántico, sino que se está consolidando como estándar en las grandes capitales.

La típica cabina roja londinense, hoy la mayoría en desuso, en una animada zona peatonal junto a Covent Garden

En este supermercado compramos varios platos para llevar y los disfrutamos en Hyde Park como auténticas londinenses: dos ensaladas cuidadas y algunos entrantes nutritivos y equilibrados (quinoa, hummus...). Todo está pensado para que comer bien sea rápido, accesible, sabroso y visualmente atractivo. Pero más allá de la experiencia, hay algo que inevitablemente me hace reflexionar: Amazon adquirió Whole Foods en 2017 algo que me transmite cierta incoherencia y dualidad: ¿alimentación consciente, orgánica y de proximidad en manos de una de las empresas que más impacto ambiental genera a nivel mundial?.

He tomado unos cuantos smoothies y capuccinos en coquetas terrazas, muchos locales cuentan además con libros gastro a disposición del cliente 

En otro momento de nuestro viaje también exploramos la sección "para llevar" de Marks&Spencer, con sus populares meal deals, que resuelven de forma eficaz la comida diaria del londinense medio: por apenas 5 libras, poco más de siete euros, tienes un plato equilibrado, bebida y fruta. También descubrimos restaurantes especializados en cocina sin gluten, como Niche, donde probamos una focaccia de masa madre con romero difícil de olvidar. 

Pero si hubo un impacto cultural y gastronómico profundo fue en Stamford Hill, al noroeste de la ciudad. Allí, la comunidad judía ortodoxa -la más numerosa de Europa, con cerca de 30.000 integrantes- se preparaba para el Shabbat, su día sagrado de la semana. 

Familia judía ortodoxa de Stamford Hill ultimando compras para el Shabbat

Llegamos al atardecer, las calles empezaban a pausar ritmo, las pocas tiendas de alimentación aún abiertas se llenaban de familias haciendo las últimas compras antes de que caiga el sol. Allí adquirían elaboraciones tradicionales judías como el gefilte fish, el paté de hígado, el pan trenzado y una gran variedad de ensaladas de berenjena, atún, patata o remolacha. Todo preparado con antelación, siguiendo las normas kosher, para que durante el Shabbat no se cocine, solo se descanse, se reze y se disfrute en famlia. 

Pero más allá de lo gastronómico, lo que realmente nos llamó la atención fue la estética de sus habitantes: las mujeres, con faldas largas y vestimenta recatada; los hombres, con trajes negros, sombreros, largas barbas y esas características patillas en forma de tirabuzón -los peyot-. Hay algo casi hipnótico en esa fidelidad a las costumbres en pleno siglo XXI en una ciudad tan moderna y acelerada como Londres.

La City de Londres, donde se encuentran los orígenes de la ciudad, pero también la zona ejecutiva con enormes rascacielos

Sin duda Stamford Hill no es solo un barrio, es casi un universo paralelo dentro de Londres con una comunidad que convive con el resto de la ciudad sin diluirse. Mantienen su religión, su alimentación, sus horarios y su forma de entender el mundo. Y desde fuera, uno no puede evitar reflexionar sobre el papel de la tradición en una sociedad cada vez más globalizada.

El fin de semana se completó con compras en Oxford Street, una interesante visita guiada por la City -donde todo comenzó-, una cena en Honest Greens, que sigue siendo uno de nuestros imprescindibles, y muchos cappuccinos de café orgánico con leche de avena.

Oxford street, la gran avenida comercial más visitada de Londres

Londres nos ha regalado, una vez más, un fin de semana que va mucho más allá de lo gastronómico. Ha sido una experiencia intensa, inspiradora y profundamente multicultural, donde cada barrio cuenta una historia distinta y cada plato es una forma de entender el mundo. ¡Volveremos!

Eva González Hernández
Directora de Hosteleriasalamanca.es
IG: @evagonzalezperiodistagastro
eva@hosteleriasalamanca.es