Éclairs, una delicia francesa

Llega el verano y con él un cambio en nuestras rutinas alimentarias. La fruta, las ensaladas, los bocadillos o los sándwiches, cuyo curioso origen se remonta al siglo XVII, serán los protagonistas de las mochilas de los más aventureros. Pero, mal que nos pese a veces, en esa mochila siempre hay espacio para un postre, ¿y qué mejor que un auténtico éclair francés de chocolate?

Para los que no conozcan esta delicia, el éclair es un pilar en la pastelería clásica francesa. Llamados así por su forma de relámpago o rayo, el origen de estos dulces se remonta al siglo XIX cuando fue creado, según algunos historiadores gastronómicos, por el pastelero Marie-Antoine Carême. Entre las curiosidades de este pastelito destaca que tiene su propio día en Francia, nada menos que el 22 de junio. 

Foto: Wikimedia

Una fecha en la que los franceses celebran y ponen en valor uno de sus dulces más famosos. Además, los éclairs también ostentan el título de haber sido una de las últimas comidas que se sirvieron en el malogrado Titanic, si no la última, ya que la cena del 14 de Abril de 1912 a bordo del R.M.S Titanic incluía estas delicias francesas como postre.

La elaboración de este postre parte de una pasta choux, que ya hemos empleado en otras recetas, y su relleno tradicional es de crema pastelera o chocolate. Por encima van recubiertos de una ganache de chocolate. En la actualidad hay múltiples posibilidades de relleno: café, pistacho, fresa, naranja, etc. pero vamos a optar por la receta tradicional, aquella que degustaron los pasajeros del famoso barco.

Ingredientes para la pasta choux: 120ml de leche, 120ml de agua, 100g de mantequilla, 135g de harina, 10g de azúcar, 5g de sal y 4 huevos.

Ingredientes para la crema  pastelera: 500ml de leche entera, 100g de azúcar, 4 yemas de huevo, 40g de maizena y una cucharada de postre bien colmada de esencia de vainilla.

Ingredientes para la ganache de  chocolate: 100ml de nata líquida, 100g de chocolate para postres.

Elaboración pasta choux: En un cazo colocamos la leche, el agua, la mantequilla, el azúcar y la sal y lo ponemos a hervir. Cuando todos los elementos estén integrados y la mezcla haya llegado a ebullición, bajamos el fuego, echamos toda la harina de golpe y comenzamos a remover. Mezclaremos todos los elementos hasta que nos quede una masa compacta que se despega sin complicaciones de las paredes del cazo. Es mejor realizar este proceso con una espátula de silicona porque permite despegar muy bien los restos de la masa del cazo. Una vez que hayamos conseguido esta textura, apartaremos el cazo del fuego e iremos añadiendo los huevos de uno en uno, removiendo bien después de cada incorporación. Una vez que todos los elementos se han integrado por completo, ponemos la mezcla en una manga pastelera y, sobre una bandeja cubierta con papel de horno, hacemos líneas verticales de masa de aproximadamente 10-15cm. Es recomendable dejar un buen espacio entre uno y otro porque luego la masa crece y corremos el riesgo de que se peguen entre sí. Una vez hecho esto, los metemos al horno durante 45 minutos (esto puede variar en función al horno) a 180 grados. Durante el tiempo de horneado prepararemos la crema pastelera.

Elaboración crema pastelera: Para la elaborar la crema pastelera clásica mezclamos en un cazo el azúcar, la maizena y los huevos y removemos hasta conseguir una mezcla lisa y sin grumos. Una vez que conseguimos esta textura, pondremos la mezcla a fuego bajo y dejamos que hierva, momento en el que comenzaremos a añadir la leche poco a poco sin parar de remover. Cuando acabemos de incorporar la leche, echamos la esencia de vainilla y seguimos removiendo. Una vez hecho esto, dejamos la mezcla a fuego lento hasta que consiga la consistencia espesa típica de las cremas. La retiramos del fuego, la pasamos a un cuenco, la cubrimos con un poco de papel transparente y la dejamos enfriar.

Elaboración ganache de chocolate: Ponemos a calentar la nata y la dejamos hervir. Cuando llegue a ebullición, añadimos el chocolate troceado y removemos hasta conseguir la misma consistencia que la de la crema. Reservamos.

Montaje: Cuando los éclairs estén fríos, los abrimos por la mitad y los rellenamos con la crema pastelera. Después, los bañamos en la ganache de chocolate por un lado y los servimos en un plato. Si se quiere, se puede añadir un poco de azúcar glas espolvoreado por encima de la ganache.