Pepinoterapia

Acabamos de entrar de lleno en la temporada de esta crujiente hortaliza tan utilizada en la época estival. Esa es la razón por la cual durante estos meses se encuentran en los mercados los pepinos más aromáticos y carnosos y a un precio más económico que en cualquier otra estación del año.

Originario de la India, aunque su cultivo se ha extendido a prácticamente todo el planeta, el pepino es una de las cinco hortalizas con mayor producción mundial. Sus valores nutricionales se concentran principalmente en su piel gracias a su contenido en fibra, que ayuda a regular la función intestinal y a los betacarotenos, que una vez en nuestro organismo se transforman en vitamina A. Posee también un alto poder antioxidante y un 96% de su composición es agua, por ello es un alimento recomendable para las dietas de adelgazamiento.

A pesar de sus cualidades nutritivas y de sus posibilidades gastronómicas, en España aún no hemos aprendido a valorar su potencial, amén de que es un ingrediente insustituible en preparaciones estivales como el gazpacho o el salmorejo. En ensalada, con tomates frescos y mezclum de lechugas, finamente laminado con un aliño de aceite de oliva virgen extra y sal - como guarnición o tentempié, - e incluso como postre, acompañado de requesón y miel, son algunas de las propuestas culinarias más sencillas para aprovechar esta refrescante hortaliza.

A continuación recogemos tres recetas frías en las que el pepino es uno de los grandes protagonistas, tres preparaciones originarias de tres puntos geográficos distintos: Grecia, Japón y España que aprovechan la frescura y el característico sabor de esta hortaliza.

Maki sushi de atún, pepino y surimi (Japón) Ingredientes: - 4 láminas de alga nori - 2 tazas de arroz blanco / 350 grs - 12 palitos de cangrejo / surimi - 1 pepino pequeño - 1 lata de atún en conserva - 60 ml vinagre de arroz - 3 cucharadas de azúcar - 2 cucharillas de sal Para acompañar: - Salsa de soja - Wasabi

Elaboración:
Lavar el arroz abundantemente hasta que el agua salga transparente, ponerlo en la cazuela con la misma cantidad de agua y dejarlo reposar durante media hora. Mientras tanto se preparan los ingredientes, se lava y se corta el pepino en finos y largos bastones y se retira el exceso de aceite del atún en conserva.

Ver la receta completa de maki sushi de pepino
 

Gazpacho andaluz (España) Ingredientes: - 1 kg. de tomates maduros - Medio pepino - 1 pimiento verde - 1 pimiento rojo - 3 rebanadas de pan del día anterior - Un chorrito de vinagre - 1/2 litro de agua fría - 1 diente de ajo - 1 cebolla - 150 ml de aceite de oliva virgen extra

Elaboración:
Se pela el pepino y el resto de hortalizas y se trituran junto con el ajo, el tomate también pelado y el pan previamente remojado en agua fría. Se añade el vinagre y la sal. Cuando todo esté bien triturado, añadir el aceite y emulsionarr. Pasar toda la mezcla por un colador para retirar los restos de piel y pan que puedan haber quedado. Guardar en la nevera y servir muy frío acompañado de las hortalizas cortadas en mirepoix (pequeños cuadrados de un centímetro) en crudo y si se desea de pan frito.
 

SalsaTzatziki: (Grecia) Ingredientes: - 1 pepino grande - 200 gramos de yogur natural tipo griego (más cremoso que el convencional) - Un diente de ajo - Media cebolleta - Pimienta negra - Sal - Aceite de oliva virgen extra - 2-3 hojas de menta fresca - Unas gotas de zumo de limón. - Pan de pita precocido

Elaboración:
Poner en un cuenco los yogures. Se pela el pepino, se retiran las semillas y se pica muy finamente. Se hace lo mismo con la cebolleta y se incorporan ambas hortalizas al yogur. Se pela el ajo y se ralla para incorporarlo a la salsa y se agrega también la menta picada, la pimienta negra, el aceite de oliva, la sal y las gotitas de limón. Se mezcla bien y se adorna con una hojita de menta. Se hornea el pan de pita y se parte en varios pedazos que se sumergirán en la salsa a modo de entrante o dip.