La UE aprueba el grillo como insecto comestible

Es el tercer insecto comestible que autoriza la Unión Europea, uniéndose al gusano de la harina que el pasado mayo entraba en la lista, y a la langosta migratoria que entró el año pasado.

Luz verde de la Comisión Europea a la comercialización del grillo doméstico como alimento. Con esta resolución, adoptada este mismo viernes, los grillos podrán ser consumidos de varias formas: en seco como aperitivo, congelados o como ingrediente de alimentos en forma de polvo como productos proteicos o galletas. Es el tercer insecto en ser autorizado como comestible por la UE según publica El Periódico.

Según el comunicado de Bruselas, esta decisión se ha tomado "tras una estricta evaluación de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, que concluyó que el consumo de este insecto es seguro en los usos presentados por la empresa solicitante". Además, cualquier alimento que contenga grillo se tendrá que etiquetar para identificar "cualquier potencial reacción alérgica".

Los Estados miembros ya habían dado su visto bueno a la comercialización de grillos el 8 de diciembre y la Comisión ha aclarado este viernes que se trata de un alimento "seguro" para el consumo.

Propiedades nutricionales del grillo

Bruselas ha podido constatar que los grillos son una opción "nutritiva y saludable con alto contenido de grasas, proteínas, vitaminas, fibras y minerales" en base a los informes de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Europa ya tiene una estrategia llemada 'De la granja a la mesa' con la que se pretende que la producción y el consumo se realicen de manera más sostenible. En este sentido, el grillo puede ayudar a este objetivo. Además, la Comisión ha añadido en su informe que este insecto forma parte "sustancial de la dieta diaria de cientos de millones de personas en todo el mundo".

No obstante, el grillo no es el primer insecto que Bruselas autoriza como alimento. De hecho, es el tercero. Antes, en el mes de noviembre de 2021, se autorizaron las larvas del escarabajo de la harina y las langostas migratorias.

Desde que en 2018 entró en vigor la nueva ley sobre alimentos de la UE, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha recibido gran variedad de solicitudes de aprobación de alimentos.

2.000 especies de insectos consumidas en el mundo

El hecho es que en el mundo hay un millón de especies de insectos, que representan el 80 % del reino animal, y 2.000 de estas son consumidas por millones de personas en todo el mundo.

Los expertos estiman que los insectos, gracias a sus efectos nutritivos, se pueden convertir también en un instrumento para combatir el cambio climático en el tránsito hacia un sistema alimentario más sostenible.

El cambio climático se podría revertir consumiendo unas 2.000 especies de insectos climático. Ros recuerda que las especies de insectos son consideradas de origen animal, como la carne, el pez y los huevos, que proporcionan proteínas, grasas y nutrientes muy valiosos.

«Aun así, solo se han creado algunas especies de insectos para el consumo, si bien en algunos países, como los asiáticos, el consumo de insectos es un comportamiento dietético con una larga historia; en China, por ejemplo, su consumo se remonta a 2.000 años atrás», comenta la dietista.

Comer insectos es algo que también se hace en otros lugares de África, Centro y Sudamérica, México o Australia. La cría de estos seres para el consumo humano «parece dar beneficios muy interesantes», apunta Ros.

En cuanto al medio ambiente, su valor añadido es la reducción de la contaminación, una disminución en la emisión de los gases de efecto invernadero y un consumo inferior de agua.

Por esta razón se concluye que «la cría de insectos para el consumo humano deja una huella ecológica menor, sobre todo en comparación con la ganadería convencional».

Para Ros, los principales obstáculos que puede haber para que aterrice en las cocinas occidentales son «la aceptabilidad y su seguridad alimentaria».

Según los estudios mencionados por Ros, de los insectos se puede aprovechar más que de otros animales. Se puede comer un 80% del cuerpo de los grillos, en comparación con un 55 % de las aves y un 40 % de los cerdos y la ternera.