Pak Choi, la verdura de moda

A simple vista puede recordarnos a una acelga por sus hojas verdes y su tallo blanquecino. La llamada col china, con sabor amargo en crudo, se cultiva principalmente en países asiáticos como China, Corea y Japón, aunque desde hace algunos años el cultivo se ha extendido a América y Europa.

Muchos nombres hacen referencia a este vegetal, Pok Choi, Paksoi, Bok Choy en EEUU y Canadá o Pak Choi en nuestro país, Australia o Sudáfrica. 

Las primeras semillas se hallaron hace más de 6000 años en China, es un cultivo milenario pero se conoce con mas exactitud desde el siglo XV. A esta verdura le dieron prestigio sus propiedades medicinales y curativas, en China se considera que tiene gran poder antiinflamatorio por su contenido en antocianinas, un tipo de polifenol, y tiocianato, un antioxidante que protege las células contra sustancias inflamatorias.

Es fuente de vitamina A, C, K (vitamina de la coagulación), riboflavina (B2), B6, ácido fólico, hierro, magnesio, potasio, proteínas, tiamina (B1), niacina (B3), fósforo y tiene alto contenido en calcio, una taza de pack choi crudo tiene la misma cantidad de calcio que un vaso de leche. No contiene grasas ni azucares, posee alto contenido en fibra, es muy digestiva y tiene efecto saciante, por lo tanto, es bueno incluirlo en dietas adelgazantes.

El pak choi está muy presente en platos orientales, pero cada vez es más común verlo en platos de nuestra cocina actual; el sur de España se está convirtiendo en una de las mayores zonas productoras de Europa, de ahí la popularidad que está adquiriendo.

¿Cómo cocinar Pak Choi?

Puede prepararse de varias maneras: al vapor, cocido, rehogado, salteado con un poco de aceite, en sopas... o puede comerse crudo en ensaladas y salsas.

Es ideal para acompañar platos de arroz, pasta, carne y pescado. La cocción debe ser breve, se cocinan primero los tallos que tardan más y después las hojas. Su sabor es un poco más dulce que la acelga, es menos intenso. 

Es una verdura perfecta para saltear en wok, por ejemplo con pollo, setas, ajo y salsa de soja. La ensalada con pak choi se puede hacer al gusto, os sugerimos que la probéis con sésamo, aguacate y una vinagreta de soja (jugo de lima, soja y aceite). La sopa de Pak choi con setas Shiitake es deliciosa y el salteado con tofu es una combinacion muy saludable.

Parecidos a los rollitos de primavera podemos elaborar rollitos de carne y pak choi. Primero se cocinan los ingredientes del relleno: salteamos la carne (pollo, ternera, cerdo..)  y el pakchoi, y le añadimos unas cucharaditas de soja.  Después envolvemos la mezcla usando las mismas laminas que en los tradicionales rollitos. Puede comerse tal cual, con la masa sin pasar por el aceite o freirse. Un toque de salsa agridulce picante al final queda muy sobroso.

En nuestro apartado de cocina podéis encontrar dos recetas elaboradas con esta col china: Noodles con pollo marinado y pak choi y Sopa de fideos ramen con setas, tofu y pak choi

Si os gusta la verdura, animáos a probar el pak choi, podéis encontrarlo en tiendas asiáticas o en la sección de verduras de algunos supermercados (Lidl y Aldi).