La pandemia aumenta el tiempo para ser operado y retrasa los diagnósticos

La pandemia de la COVID-19 golpeó como un tsunami el sistema sanitario hace justo un año. Durante la primera ola -cuando los sanitarios no tenían ni mascarillas para protegerse frente al nuevo virus- se suspendió toda actividad quirúrgica no urgente. Un año después -y tras una tercera ola que también ha obligado a aplazar intervenciones- las listas de espera no se han recuperado.

La demora media para ser operado ha aumentado en todas las comunidades -entre un mes y dos meses adicionales en muchas de ellas- y, aunque al cierre de 2020 había menos pacientes en lista de espera quirúrgica que un año antes, esta disminución no se debe a una mejora de la atención sino al retraso en el diagnóstico, según todas las fuentes consultadas. Las citas con el especialista y las pruebas diagnósticas no han recuperado aún el ritmo anterior a la pandemia y, sin ellas, la entrada de pacientes en la lista quirúrgica es más lenta.

A 31 de diciembre de 2020, en España había al menos 650.000 personas pendientes de ser operadas, alrededor de un 9 % menos que un año antes, según las cifras recopiladas en las últimas semanas por Datos-RTVE de las distintas comunidades autónomas. Este dato, en cualquier caso, no incluye los pacientes de Asturias y País Vasco porque las administraciones responsables no los han facilitado. El Principado decidió no publicar los datos por el efecto de la pandemia. El último que hizo público fue el de agosto, cuando tenía en espera a 19.288 pacientes. En el caso del País Vasco, había 17.185 personas en su lista a 30 de junio de 2020, último dato facilitado por el Ministerio de Sanidad.

Hasta dos meses más que antes para ser operado

Lo que ha aumentado en todas las comunidades autónomas es el tiempo de demora medio para ser intervenido. En Andalucía se ha pasado de 159 a 190 días; en Cataluña de 155 a 190; en Extremadura de 125 a 175; y en Castilla y León de 94 a 152.

Al margen de Asturias, en el caso de la demora media no han facilitado el dato global ni Aragón ni Castilla-La Mancha, que a 30 de junio de 2020 tenía la espera más alta (269 días, según el Ministerio de Sanidad). Por su parte, el Principado cerró el primer semestre del año pasado en 52 días y Aragón, en 171.

El secretario general de la Federación de Sanidad y Sectores Sociosanitarios de CC.OO, Antonio Cabrera, señala que la "única explicación" a que, por un lado, esté bajando el número de personas en lista de espera y, por otro, aumentando la demora media es que "no están siendo diagnosticadas" y las que sí que lo están tienen que esperar más tiempo porque en el último año "no ha habido intervenciones quirúrgicas al ritmo que se venían haciendo" antes de la pandemia. Unos retrasos que, en su opinión, tendrán un alto coste para la salud de los ciudadanos y también para el sistema sanitario porque los pacientes llegarán con patologías más agravadas.

Retraso en los diagnósticos por el "atasco" de Primaria

El coste puede ser especialmente alto para los pacientes oncológicos. "Estimamos que uno de cada cinco tumores no se ha diagnosticado o se ha diagnosticado tarde", señala Esther Díaz, desde la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC). El problema, añade, no ha sido tanto para los pacientes que ya estaban siendo atendidos antes de que estallara la pandemia, "que se han visto afectados, pero en menor medida gracias a un esfuerzo muy grande de los profesionales sanitarios", como de los que aún no tenían un diagnóstico.

Fuente: RTVE