Paseando por Salamanca

Os invitamos a descubrir en varias entregas esta pequeña gran ciudad donde conviven un arraigado pasado histórico, la universidad más antigua de España y una prolífica gastronomía.

Dos horas en coche separan esta pequeña ciudad de tan solo 155.000 habitantes de la capital madrileña. Dos horas, cómodas gracias a la relativamente reciente autovía A- 50, que abren el apetito a gran parte del millón y medio de turistas nacionales e internacionales que la visitan cada año.

Seducidos por su mayúsculo patrimonio monumental no pasan por alto su gastronomía, en la que destacan los embutidos ibéricos DO Guijuelo, pero que también atesora legumbres, quesos, vinos y en definitiva todo un abanico de posibilidades gastronómicas que permanecerán para siempre en la memoria gustativa del visitante.

La entrada a Salamanca por la autovía de Madrid resulta siempre emocionante; las catedrales -una gótica y otra románica- con su reluciente piedra dorada dominan el paisaje urbano. A sus pies se extiende el Puente Romano, una obra de ingeniería del siglo I que da continuidad a la Vía de la Plata en su recorrido peninsular.

Entre ambos monumentos, separados en la línea del tiempo por una docena de siglos, se avistan también las coloridas vidrieras de la Casa Lis, un moderno palacete hoy reconvertido en Museo de Art Nouveau y Art Déco. La estampa se antoja sosegada, detenida en el tiempo, pues a excepción de algunas azoteas contemporáneas se conserva intacta, tal cual la contemplaron los locales siglos atrás, algo que sin duda resulta mágico.

Una vez acomodado en uno de los más de cuarenta hoteles que posee la ciudad, gran parte de ellos inaugurados en 2002 con motivo de la Capitalidad Cultural, Salamanca invita a recorrer a pie su casco histórico. En el paseo se aprecian sus cuidadas calles peatonales, sus silenciosas plazas y todos aquellos rincones que desprenden ese aroma a solemnidad, a historia y a cultura y que se entremezclan con agradables fragancias que manan de sus bares y restaurantes: carne a la parrilla, puchero, tostón…

El corazón de Salamanca: la Plaza Mayor

La Plaza Mayor es el centro neurálgico de la capital y el lugar de encuentro de salmantinos y turistas. Sus cuatro pabellones porticados, cuya construcción finalizó en 1755, encierran un gran patio de recreo al aire libre, donde poder pasear, tomar el sol, preparar un improvisado picnic o almorzar en alguna de sus numerosas terrazas.

Sus soportales cobijan concurridos bares de tapeo, restaurantes con bellas vistas del monumento, como el recién restaurado Las Tapas de Gonzalo, y algunas de las pastelerías con más solera de la capital.

El anochecer es el momento más espectacular del día, el cielo color añil enmarca una majestuosa Plaza Mayor vestida de ocre y dorado. Durante el verano, es en ese preciso instante cuando las tapas dan paso a la leche helada y a los combinados en las terrazas, siempre maridados con las melodías populares interpretadas por los tunos, cada vez más lejos de la adolescencia pero con la misma picaresca y energía de entonces.

Restauración y tapeo en el centro de Salamanca

Las calles aledañas a la Plaza Mayor recogen también una buena muestra de la coquinaria salmantina más costumbrista, con Casas de Comidas que cuelgan el cartel de completo cada día. El Río de la Plata, en pie desde 1957, es una de ellas. Cuenta con un repertorio culinario que abarca pescados frescos, guisos elaborados a fuego lento y preparaciones clásicas, como la lengua y el conejo estofados, casi imposibles de encontrar en cualquier otro establecimiento.

El Mesón de Gonzalo es por su parte un clásico reinventado; el restaurador salmantino Gonzalo Sendín supo imprimir un nuevo rumbo al Mesón de su progenitor, ya jubilado, conservando intacta su esencia, clásica y taurómaca, y actualizando su propuesta gastronómica. Además de asados de cochinillo y cordero lechal al estilo tradicional, en este restaurante se pueden degustar delicados platos de arroz y un fabuloso steak tartar.

Con un repertorio menos clásico, pero con otras peculiaridades que también los hacen atractivos al visitante, se encuentran restaurantes como Las Meninas, con un desahogado repertorio de raciones y espadas de carne y pescado, y Vítore, especializado en tortillas de patata rellena, que se cocinan al momento.

Un poquito más alejado, pero aún en el distrito centro de la ciudad, merece la pena visitar la Jamonería de Carmen, donde se puede probar un espectacular jamón ibérico de bellota en múltiples formatos (raciones, tapas y tostas).

Durante los últimos años en Salamanca se han multiplicado los “gastrobares”, establecimientos que ofertan un tapeo más sofisticado que se elabora al momento. En torno a la céntrica Plaza de Santa Eulalia, que bajo sus adoquines esconde el primer parking público construido en la ciudad, se encuentran dos exponentes de este nuevo tapeo: Lilicook y Vida&Comida, ambos con atractivas minutas, precios amables y agradables terrazas estivales.

La Rúa, una transitada vía peatonal que comunica la Plaza Mayor con las catedrales, es la calle preferida de los turistas. En ella el número de restaurantes se han multiplicado en la última década, todos ellos cuentan además con grandes terrazas que, desplegadas durante la práctica totalidad del año, resultan por el entorno que las acoge atractivas para almorzar o cenar. El comercio también ha experimentado un gran crecimiento en esta calle, con multitud de establecimientos que ofertan gastronomía típica, como los embutidos ibéricos de la Denominación de Origen Guijuelo o el hornazo, una suerte de empanada rellena de lomo fresco, chorizo y jamón, que es invitado inexcusable en cualquier reunión y época del año.

Próxima entrega: El ocaso en Salamanca, compras y un bocado de la provincia