Hogueras de San Juan: la historia, los mitos y las tradiciones que se viven alrededor del fuego

Hoy, 23 de junio, Salamanca vuelve a mirar al fuego. Durante la noche que conduce al día de San Juan, las hogueras simbolizan la llegada del verano, la renovación y el deseo de dejar atrás todo aquello que se considera negativo.

Sin embargo, las llamas representan solo una parte de esta tradición. La cultura popular salmantina conserva historias de mujeres encantadas, soles que bailan al amanecer, reflejos capaces de anunciar futuros amores, plantas con supuestas propiedades especiales y antiguos rituales relacionados con la salud y la buena fortuna.

El fuego como símbolo de purificación

Las celebraciones de San Juan hunden sus raíces en antiguos ritos relacionados con el solsticio de verano. El fuego ocupaba un lugar central como representación del sol, pero también como elemento purificador y protector.

Con la expansión del cristianismo, estas prácticas terminaron vinculándose al nacimiento de San Juan Bautista, celebrado el 24 de junio. Las hogueras se mantuvieron como uno de los principales símbolos de una noche en la que se cerraban etapas y se formulaban nuevos deseos.

En Salamanca continúa presente la costumbre de reunirse alrededor de las llamas para recibir el verano y quemar, al menos simbólicamente, las preocupaciones y los malos recuerdos.

Las moras encantadas salían de sus escondites

Una de las leyendas más llamativas de la tradición oral salmantina es la de las llamadas moras encantadas. Eran mujeres atrapadas por algún hechizo y vinculadas a cuevas, fuentes, pozos, castillos o parajes apartados.

Según la creencia, durante la mañana de San Juan podían abandonar temporalmente su encierro y presentarse ante algún joven para pedirle ayuda. Si este seguía correctamente sus instrucciones, podía romper el encantamiento. Si sentía miedo o incumplía alguna condición, la mujer continuaba condenada.

El sol bailaba durante el amanecer

Otra antigua creencia extendida por diferentes puntos de la provincia aseguraba que el sol bailaba al amanecer del 24 de junio.

Quienes madrugaban para contemplar su salida decían percibir movimientos, destellos o cambios de luz diferentes a los de cualquier otro día. También se hablaba de reuniones de brujas y de otros acontecimientos extraordinarios que solo podían suceder durante aquella noche.

Estos relatos, transmitidos entre generaciones, reforzaban el carácter misterioso de San Juan y su relación con la naturaleza, la magia y lo desconocido.

El agua podía revelar un futuro amor

El fuego no era el único elemento protagonista. En algunos municipios salmantinos también se practicaban rituales relacionados con el agua, a la que se atribuían propiedades purificadoras y la capacidad de mostrar el futuro.

Una de las costumbres consistía en que las mujeres solteras contemplaran su reflejo en un recipiente con agua durante la medianoche. La tradición aseguraba que, en lugar de su propio rostro, podrían ver la cara del hombre con el que terminarían casándose.

Otros rituales amorosos utilizaban papeles con nombres, plantas o pequeños objetos colocados debajo de la almohada.

El rocío y las plantas tenían una fuerza especial

También se creía que las hierbas y flores recogidas durante la noche o la mañana de San Juan adquirían propiedades protectoras y curativas.

En algunos lugares se dejaban plantas dentro de un recipiente con agua al aire libre para que recibieran el rocío. A la mañana siguiente, esa preparación se utilizaba para lavarse la cara como símbolo de limpieza, salud y buena suerte.

El contacto con la hierba húmeda también aparece en diferentes relatos populares como un gesto destinado a prevenir enfermedades o favorecer el bienestar durante el resto del año.

Antiguos rituales para curar enfermedades

La tradición salmantina conserva igualmente ceremonias que pretendían tratar determinadas dolencias. Una de ellas estaba relacionada con las denominadas 'quebraduras', una expresión popular utilizada para referirse a ciertas hernias infantiles.

Estos rituales mezclaban elementos naturales, gestos simbólicos y fórmulas transmitidas oralmente. Aunque carecían de fundamento médico, ayudan a comprender las creencias de unas comunidades rurales que durante siglos tuvieron un acceso muy limitado a la atención sanitaria.

En Lagunilla también se documentó una práctica conocida como 'quemar la sarna', mientras que en Robleda la celebración estaba relacionada con la colocación del mayo, un árbol que ocupaba un lugar destacado en las fiestas estivales.

Los arcos de San Juanito en Béjar

Una de las tradiciones más singulares de la provincia se conserva en Béjar. Allí, los niños elaboran los llamados arcos de San Juanito, decorados con flores, hiedra, banderines, cadenetas y una imagen del santo.

Los pequeños instalan estas construcciones en las calles y participan activamente en una costumbre que combina religiosidad, creatividad y cultura popular.

Una celebración diferente en cada pueblo

La festividad de San Juan ha adoptado formas distintas en los municipios salmantinos. Hinojosa de Duero conserva una danza tradicional vinculada a la historia local; en Ciudad Rodrigo se han arrojado al fuego tarjetas con deseos; y en otras localidades las hogueras se han acompañado de música, verbenas, comidas populares o fuegos artificiales.

No existe, por tanto, una única forma salmantina de celebrar San Juan. Cada municipio ha incorporado sus propios símbolos, personajes y costumbres, aunque todos comparten la idea de reunirse para marcar la llegada del verano.