¿Por qué el mundo se tiñe de verde cada 17 de marzo? la historia de San Patricio

San Patricio es el santo patrón de Irlanda y una figura clave en la historia religiosa del país. Aunque hoy se le asocia directamente con la cultura irlandesa, en realidad no nació en Irlanda, sino en Britania -territorio del Imperio romano- alrededor del siglo IV.

Cuando tenía unos 16 años fue capturado por piratas irlandeses y llevado como esclavo a Irlanda, donde trabajó durante varios años como pastor. Durante ese tiempo, según la tradición, desarrolló una profunda fe religiosa.

Tras escapar y regresar a su tierra, decidió formarse como sacerdote y posteriormente volvió a Irlanda como misionero con el objetivo de difundir el cristianismo entre la población celta. Su labor evangelizadora fue tan influyente que con el tiempo se convirtió en la figura religiosa más importante del país.

¿Por qué se celebra el 17 de marzo?

El Día de San Patricio se celebra el 17 de marzo porque, según la tradición, fue la fecha de su fallecimiento, ocurrido alrededor del año 461.

Durante siglos la jornada tuvo un carácter principalmente religioso en Irlanda. Sin embargo, con el paso del tiempo la celebración fue incorporando elementos culturales y festivos hasta convertirse en una fiesta nacional.

Hoy el Día de San Patricio es una ocasión para celebrar la identidad irlandesa, tanto dentro del país como en numerosas ciudades del mundo donde existen comunidades irlandesas.

El trébol, el gran símbolo de la festividad

Uno de los símbolos más reconocibles del Día de San Patricio es el trébol de tres hojas, conocido como shamrock.

La tradición cuenta que el santo utilizó esta planta para explicar a los irlandeses el concepto de la Santísima Trinidad (Padre, Hijo y Espíritu Santo). Desde entonces el trébol quedó vinculado a su figura y con el tiempo se convirtió en uno de los emblemas más representativos de Irlanda.

Por este motivo, durante esta jornada es habitual vestir de verde, decorar calles y locales con este color e incluso iluminar monumentos de todo el mundo con tonalidades verdes.

Platos y bebidas típicas en San Patricio

Aunque la cerveza suele acaparar gran parte del protagonismo de la jornada, el Día de San Patricio también está muy ligado a la gastronomía tradicional irlandesa.

Entre los platos más habituales destacan:

• Irish stew (estofado irlandés) Uno de los platos más representativos del país. Se elabora tradicionalmente con cordero o ternera, patatas, zanahorias y cebolla, cocinado lentamente hasta obtener un guiso muy reconfortante.
• Corned beef con col y patatas Muy popular especialmente en Estados Unidos entre la comunidad irlandesa. Se trata de carne curada acompañada de verduras.
• Colcannon Puré de patata mezclado con col o kale, mantequilla y a veces cebolla o cebollino. Es un acompañamiento muy típico.
• Soda bread (pan de soda) Un pan tradicional elaborado sin levadura, muy sencillo y con gran presencia en la cocina irlandesa.

Colcannon

Las bebidas tradicionales irlandesas tienen un papel protagonista durante la celebración de San Patricio, especialmente en pubs y reuniones festivas donde la cultura irlandesa se vive con música y brindis.

Entre las más habituales destacan:

• Cerveza negra irlandesa (stout) Es probablemente la bebida más asociada al Día de San Patricio. Su sabor tostado y cremoso la convierte en una de las favoritas durante esta jornada, especialmente en pubs donde se sirve bien fría y con su característica espuma.
• Irish whiskey El whisky irlandés es otra de las bebidas emblemáticas del país. Durante San Patricio se suele disfrutar solo, con hielo o como base de distintos cócteles tradicionales.
• Irish coffee Una mezcla muy popular que combina café caliente, whisky irlandés, azúcar y una capa de nata. Es una bebida reconfortante que también forma parte de la cultura gastronómica del país.
• Cerveza verde Aunque no es una tradición irlandesa original, en muchos bares de distintos países se sirve cerveza teñida de verde para sumarse al ambiente festivo de esta jornada.

Cerveza negra irlandesa

Una fiesta irlandesa que celebra medio mundo

Grandes ciudades como Dublín, Nueva York, Chicago, Boston o Londres organizan desfiles multitudinarios, conciertos y actividades culturales.

En Chicago, por ejemplo, es tradicional teñir de verde el río que atraviesa la ciudad, mientras que en muchas capitales del mundo monumentos emblemáticos se iluminan también de este color.

Cada 17 de marzo, millones de personas en todo el mundo brindan con cerveza, escuchan música celta y disfrutan de la gastronomía irlandesa para celebrar una fiesta que simboliza la identidad de Irlanda y su enorme influencia cultural.