De vía abandonada a pulmón verde: Salamanca se inspira en el High Line de Nueva York

El Ayuntamiento de Salamanca renaturalizará el entorno urbano de la antigua vía férrea de la Ruta de la Plata con el proyecto Raíles Verdes. Con un presupuesto total de 2,8 millones de euros y un plazo de ejecución hasta el año 2028, se acometerá la transformación de la antigua línea ferroviaria en una vía verde, la recuperación del ‘volcán de Garrido’, la creación de dos bosques urbanos, la generación de casi un centenar de huertos urbanos, el incremento de las zonas verdes en el bulevar junto al parque de los Jesuitas y en el viaducto de la calle Jardines, y el manejo forestal de la ribera del río Tormes

El Ayuntamiento de Salamanca ha resultado beneficiario en la convocatoria de subvenciones de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) dirigidas al desarrollo y consolidación de la infraestructura verde en ciudades españolas. A través del proyecto Raíles Verdes, que cuenta con un presupuesto total de 2,8 millones de euros y está cofinanciado en un 60% por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), se acometerá la renaturalización del entorno urbano comprendido en todo el recorrido de la antigua línea ferroviaria de la Ruta de la Plata, que se transformará en una vía verde.

El alcalde de Salamanca, Carlos García Carbayo, explicó que Raíles Verdes resolverá la problemática que plantean terrenos en los que, a pesar de su cercanía con zonas urbanas, se han transformado en áreas infrautilizadas y abandonadas desde el cierre del tráfico ferroviario hace cuatro décadas. Y añadió que este proyecto no es incompatible con la reapertura del corredor ferroviario de la Ruta de la Plata a través de un nuevo trazado, como recoge la declaración institucional firmada en octubre de 2023 por seis ayuntamientos y las tres cámaras de Comercio de Salamanca y Cáceres.

A través de la restauración natural de solares degradados, el incremento y la conservación y el control de especies invasoras, se implementan soluciones basadas en la naturaleza para la mitigación y adaptación al cambio climático y el control de la contaminación. De esta forma, no sólo se reduce el efecto barrera de la vía férrea, integrándose en la ciudad, sino que además se aprovechan todos los servicios de los ecosistemas en beneficio de la salud urbana y, por tanto, de la calidad de vida de los habitantes de Salamanca.

En la actualidad, las zonas verdes municipales suman 127.000 árboles y 55.000 arbustos, el 43% más que a comienzos de este mandato, repartidos en cerca de 2,9 millones de metros cuadrados de zonas verdes municipales. De esta forma, hay casi 20 metros cuadrados por habitante, el doble de la cantidad recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para vivir en un entorno saludable. A estas cifras hay que sumar la masa arbórea de la ribera del río Tormes, competencia de la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD), así como del campus universitario Miguel de Unamuno y de patios privados. Por tanto, sumando todas las zonas verdes, en la actualidad hay más de un árbol por habitante.

Vía verde y restauración del 'volcán de Garrido'

En primer lugar, el tramo urbano de la antigua línea ferroviaria de la Ruta de la Plata se convertirá en vía verde, para que tanto peatones como ciclistas puedan practicar hábitos saludables en un recorrido con continuidad geográfica. Por un lado, conecta en el sur con una vía verde ya en funcionamiento hacia Alba de Tormes, y por extensión hacia Guijuelo, Béjar y el norte de Extremadura; y por el otro, conecta en el norte con la vía verde hacia el límite con la provincia de Zamora.

Esta actuación incluye la recuperación de la escombrera conocida como ‘volcán de Garrido’, transformándola en un parque forestal con mirador. La plantación de numerosas especies de arbolado y plantas arbustivas, junto con la instalación de cajas nido, permitirá potenciar la biodiversidad de la zona.

Este corredor verde supondrá la creación de un itinerario de gran atractivo para la educación ambiental y el ocio saludable, así como la activación de una zona en desuso con potenciales recursos paisajísticos y naturales. Se plantea como una ruta alternativa e independiente para la movilidad sostenible, utilizada además como zona de paseo con bancos y alumbrado energéticamente eficiente.

Dos bosques urbanos

El proyecto Raíles Verdes incluye la creación de varios bosques urbanos en pequeños solares sin uso, que ahonden en la estrategia de renaturalización urbana y al mismo tiempo ofrezcan una propuesta de socialización y ocio a través de la conexión con la naturaleza.

Junto a la estación de ferrocarril de Salamanca, entre las calles de la Radio y Sicilia, se creará un paseo arbolado que facilite el tránsito vecinal y dé acceso a sucesivos rodales de arbolado y arbustivas.

Similar actuación se acometerá en el antiguo campo de fútbol junto a la fábrica de Mirat, culminando la renaturalización de esta zona de ribera del río Tormes que se inició con el Parque de los Jerónimos y que se ha convertido tanto en zona de ocio familiar como en trayecto diario para la práctica de hábitos saludables.

Estos bosques urbanos contribuirán a la protección del suelo frente a la erosión, a la reducción del efecto isla de calor en una zona densamente edificada y al incremento de la diversidad de flora y fauna, con los correspondientes beneficios ambientales y socioeducativos que conlleva.

Cerca de 100 huertos urbanos

Junto a la estación del ferrocarril en la calle Nueva Guinea, y anexo a uno de los bosques urbanos incluidos en el proyecto Raíles Verdes, se crearán noventa y seis huertos urbanos con un doble destino.

Por un lado, habrá huertos vecinales que permitan la convivencia social y la formación de jóvenes para su inserción laboral en el ámbito hortofrutícola, como ya se ha demostrado exitosamente con los 700 huertos urbanos en funcionamiento en la ribera del río Tormes. Por otro lado, se habilitarán huertos didácticos para los centros escolares de los barrios del entorno, promoviendo la educación alimentaria saludable.

Esta transformación natural permite el control de terrenos actualmente en desuso y erosionados, potenciar la fertilidad de los suelos y fortalecer la conectividad para las especies de la biodiversidad urbana al enlazar durante toda la vía verde con otros espacios naturalizados como el ‘volcán de Garrido’ y los bosques urbanos.

Renaturalización del bulevar junto a Jesuitas y del viaducto de la Calle Jardines

En el tramo de vía del ferrocarril que transcurre soterrado, a lo largo de las calles San Francisco Javier y Marina, el proyecto Raíles Verdes incluye actuaciones destinadas a fortalecer la continuidad del nuevo corredor ecológico, pues en la actualidad esta zona presenta una amplia superficie pavimentada.

La transformación de la zona de baldosas en una pradera accesible y transitable, y la ampliación de parterres, permitirán mitigar el efecto ‘isla de calor’, absorber contaminantes atmosféricos derivados del tráfico y mejorar el ciclo urbano del agua. Todo ello manteniendo las condiciones de accesibilidad, favoreciendo el entorno de paseo y descanso de los vecinos con movilidad reducida, y facilitando la convivencia entre el carril bici existente y el espacio peatonal.

Al mismo tiempo, se actuará en el viaducto de la calle Jardines, donde las paredes verticales hormigonadas serán completamente naturalizadas con una cubierta vegetal. Además, se habilitarán parterres para la plantación de árboles y arbustiva.

La situación de estas calles, en vecindad con el río Tormes y con el singular parque de los Jesuitas, las convierte en puntos de conectividad tanto en el eje norte-sur como en el eje este-oeste para dar continuidad a otros proyectos naturales como Tormes+ y LIFE Vía de la Plata.

Manejo forestal de la ribera del río Tormes

Finalmente, el proyecto Raíles Verdes contempla el manejo forestal para la mejora del tramo fluvial urbano en el río Tormes, incrementando la conectividad azul-verde para permitir la mejora del desarrollo de distintas especies de flora y fauna del entorno fluvial.

Los propios ciclos vitales del espacio de ribera generan bajas entre las especies arbóreas que, junto a la presencia de especies invasoras, motivan la retirada de ejemplares muertos, enfermos e invasores. Estos ejemplares serán reutilizados para compostaje.

Asimismo, con autorización y bajo las premisas de la Confederación Hidrográfica del Duero, se realizarán entresacas de determinada vegetación, con el fin de mejorar el desarrollo y madurez de las poblaciones de fresnos y alisos, entre otros.

También se van a llevar a cabo actuaciones para el fomento de la fauna con la creación de túmulos de arbolado seco para su aprovechamiento por grupos de insectos y aves, como lugar de alimentación, refugio o reproducción.

Participación ciudadana

El proyecto Raíles Verdes se desarrollará con un modelo de gobernanza ambiental compartida y participativa en la gestión, de acuerdo a la Agenda Urbana de Salamanca y su Plan de Acción Local, potenciando la participación ciudadana para favorecer su implicación en cada una de las actuaciones previstas.

En este proyecto se concitan iniciativas y actores vinculados a la regeneración y revitalización del espacio, la sostenibilidad social y ambiental, y la mejora de la calidad de vida en unos barrios con necesidad de más zonas naturalizadas. Y así, entre todas y todos, seguir construyendo una Salamanca mejor.