Ensaladas preparadas: parecen saludables pero muchas no lo son

Se han convertido en una solución habitual para quienes comen fuera de casa, llegan tarde o buscan algo rápido sin cocinar. Sin embargo, un análisis realizado por la OCU revela que muchas de ellas no son tan saludables como aparentan. El estudio señala problemas relacionados con el exceso de aditivos, ingredientes ultraprocesados, salsas muy calóricas y un bajo aporte de fibra en buena parte de los productos analizados.

Las ensaladas preparadas se han convertido en un recurso habitual en el día a día y es que te sacan de un apuro cuando llegas tarde, comes en la oficina o no te apetece cocinar. Sin embargo, los resultados del análisis son claros: siete productos suspenden la escala saludable y el resto se queda en una valoración aceptable. 

Las razones principales son el exceso de aditivos, el uso de ingredientes ultraprocesados, sobre todo en salsas y pollo preparado, el bajo aporte de fibra y una composición que, en muchos casos, se aleja bastante de una ensalada fresca convencional.

¿Cómo son nutricionalmente las ensaladas?

La palabra ensalada suele ir asociada a la palabra salud, pero la realidad es bien distinta: 7 de las 16 ensaladas preparadas, suspenden la escala saludable de OCU:

• Una causa es la cantidad de grasas, calorías y sal del conjunto de ingredientes: en lo que respecta a las calorías, las de pasta incluyen de media 183 kcal/100g, por 168 kcal/100g de las césar; mientras que en grasas y sal ganan las césar, con un 11% de grasa y 1,1% de sal, por un 9% de grasa y un 0,6% de sal de las ensaladas de pasta.
• La otra, el elevado  número de aditivos, tanto de la salsa como del resto de ingredientes (sobre todo en el pollo de las ensaladas césar), que suman hasta 15 diferentes en un solo producto. 

Parece que la imagen de plato fresco y sencillo no siempre coincide con lo que realmente hay dentro del envase.

Por último, recuerda que este tipo de ensaladas preparadas no suelen tener el tamaño ni el aporte energético para resolver una comida por sí solas. Necesitan combinarse con otros alimentos: por ejemplo, añadiendo un tomate e incluyendo una pieza de fruta. 

Etiquetado correcto, pero mejorable

Los envases cumplen con la información obligatoria, pero esa información no siempre ayuda a elegir bien. La mayoría de marcas se limita a indicar los valores nutricionales por 100 gramos, cuando los formatos analizados van de 205 a 325 gramos y lo habitual es consumir el envase completo.

Además, no se separa la información nutricional de la salsa del resto de ingredientes. Y ese dato es importante: el aliño pesa mucho en el resultado final, tanto en calorías como en grasa, sal y sabor.

Solo 4 de las 16 marcas indican claramente el tamaño de la porción, y solo la mitad muestra el Nutriscore en el frontal del envase. En nuestro cálculo, casi todas obtienen una C; solo la ensalada de pasta Al Punto de Dia consigue una B.

La salsa, clave en la degustación

La prueba de degustación dejó malos resultados en una de cada tres ensaladas. Los defectos más repetidos fueron la excesiva acidez de la salsa, un aspecto demasiado industrial y una cantidad insuficiente de ingredientes.

No obstante, hay excepciones las mejores valoraciones no fueron para las recetas más recargadas, sino para las más sencillas y equilibradas. Como es el caso de varias ensaladas de marca blanca Daylicious (Aldi), Alipende (Ahorramás), Auchan (Alcampo) y Alpunto (Dia) en el caso de las césar; y Daylicious (Aldi) y Alpunto (Dia), en las de pasta.

Además, las ensaladas de Aldi y Ahorramás destacan por su buena relación calidad/precio.

Higiene: sin bacterias peligrosas

Los resultados de higiene son tranquilizadores. No detectamos Salmonella, Listeria ni E. coli en ninguna de las muestras analizadas. Sí encontramos, no obstante, otras bacterias que pueden acelerar el deterioro del producto una vez abierto.

Por eso conviene conservar siempre estas ensaladas bien refrigeradas, respetar la fecha de caducidad y consumirlas cuanto antes una vez abiertas.

5 consejos para comprar mejor

Si ahora que llega el buen tiempo quieres incorporar este tipo de producto en tu dieta... estos consejos te ayudarán a acertar en la compra:

1. Mira bien la lista de ingredientes

Para saber si se parece de verdad a una ensalada fresca, conviene fijarse en los ingredientes y en el orden en que aparecen. Por ejemplo, si lo primero es pasta, salsa y una larga sucesión de añadidos, probablemente se acerca más a un plato preparado frío que a una ensalada en el sentido habitual. En cambio, si la base vegetal es clara y abundante, el producto es mejor.

2. Elige las opciones más sencillas

Una composición larga y recargada suele ser una mala señal. Las salsas y algunos añadidos, como el pollo preparado, hacen que muchas de estas ensaladas se alejen bastante de una preparación casera. En algunos productos encontramos numerosos ingredientes ultraprocesados y un amplio repertorio de aditivos. Por eso, conviene optar por las opciones más simples.

3. Fíjate bien en la salsa

Es uno de los elementos que más influye en la calidad final del producto. Las salsas demasiado ácidas, industriales o escasas suelen dar peores resultados. En general, las recetas más sencillas ofrecen mejores resultados también eneste aspecto.

4. No des por hecho que resuelve una comida completa

Aunque puedan parecer una solución práctica para comer, no todas estas ensaladas tienen el tamaño ni el aporte energético suficientes para resolver una comida por sí solas. Necesitan complementarse con otros alimentos y, aunque parezca extraño, vegetales.

5. No olvides el envase

Según nuestro estudio, el envase representa el 12 % del peso total del producto, una proporción aún mayor en las ensaladas César.

Fuente: OCU