Origen del Roscón de Reyes y variedades por el mundo

Los orígenes del Roscón de Reyes no están demasiado claros y unos cuentan que nació en el Imperio Romano, durante las fiestas dedicadas a Saturno (Dios de la agricultura). Entonces, el roscón era un pan con higos, miel y dátiles en el que se introducía un haba seca y el esclavo que la encontraba era nombrado, por un día, Rey de Reyes y en el mejor de los casos, quedaba libre. Sin embargo, otros cuentan que fue Luis XV, que fue nombrado monarca con sólo 5 años, quien popularizó el Roscón de Reyes. Parece ser que fue un cocinero de origen eslavo que estaba a su servicio en la Corte, quien quiso sorprender al joven el día de Epifanía con un pastel, en cuyo interior había una sorpresa. En esta versión, la modesta haba es sustituida por un medallón de diamantes.

Versiones del Roscón de Reyes en España

En España, también existen diferentes versiones acerca del origen de este dulce alimento. Julio Caro Baroja asegura que en el siglo XII ya existía una tradición similar a la francesa en el Reino de Navarra y en Andalucía. Otra versión, indica que el roscón de reyes llegó a nuestro país de la mano de los cocineros franceses de Isabel de Farnesio, la segunda esposa de Felipe V. En el siglo XIX, los cocineros empiezan a introducir una figura en el roscón y la tradicional haba empieza a ser una pieza negativa, pues quien la encuentra, según la tradición, debe pagar el próximo roscón.

En cualquier caso, el pastel siempre fue de forma circular, para asemejarse a una corona real, con frutas que intentaban imitar las joyas de las mismas. Sin embargo, no fue hasta finales del siglo XX cuando se apostó por introducirle el relleno de nata, crema, chocolate o cabello de ángel, entre otras variedades.

Los ingredientes del roscón también han cambiado a lo largo de su historia, sustituyendo los higos y dátiles por nata, crema o chocolate. En la actualidad el roscón de Reyes continúa siendo un plato de la suerte pues quien encuentre alguna de las sorpresas que tiene ocultas tiene la ventaja de quedárselas y obtener algún beneficio a cambio. Por el contrario, quien encuentre la tradicional haba, que aún hoy se incluye en la masa, es el encargado de pagar el roscón.

Variedades del Roscón en otros países

En Portugal, el Roscón de Reyes es conocido como 'Bolo Rei' y, aunque no lleva los mismos ingredientes, la costumbre es similar a la nuestra. 

'Bolo Rei', la variante del Roscón en Portugal

En México, la tradición fue importada en el siglo XVI desde España, y, en muchos lugares del país, es habitual merendarlo acompañado de chocolate caliente, además de adornarlo con miel y frutos del desierto, como dátiles e higos. 

Variante del Roscón en México con frutos como dátiles e higos

Por otra parte, en Colombia, este dulce es muy popular y se comercializa durante todos los días del año en las panaderías. Habitualmente suele rellenarse con jalea de guayaba o dulce de leche.

Roscón colombiano relleno con jale de guayaba o dulce de leche