Francia prohíbe el atún en los comedores escolares por los riesgos del mercurio
Siete grandes ciudades francesas, entre ellas París, Lyon y Lille, han decidido retirar el atún de los comedores escolares como medida de precaución frente a los riesgos del mercurio. La decisión, respaldada por estudios de asociaciones ecologistas, pone el foco en la protección de la salud infantil y en la necesidad de revisar los límites legales actuales en la Unión Europea.
París, Lyon, Lille, Grenoble, Montpellier, Rennes y Bègles, además de Mouans-Sartoux, han decidido retirar el atún y los alimentos derivados de este pescado de los menús escolares. En total, son siete grandes ciudades francesas, todas gobernadas por coaliciones de izquierdas, que representan a más de 3,5 millones de habitantes. La decisión se fundamenta en el principio de precaución, con el objetivo de proteger la salud infantil frente a la posible exposición al mercurio.
El principio de precaución como base
La medida fue explicada públicamente por el número dos del Ayuntamiento de Lille, Charlotte Brun, en una entrevista en France Info. "Hemos decidido aplicar el principio de precaución porque la reglamentación europea no es suficientemente protectora para la salud, sobre todo para la salud de los niños".
Aunque el atún que llega a los mercados cumple la normativa vigente, los municipios consideran que los límites europeos actuales son demasiado elevados en comparación con otros pescados.
La alerta surgió a raíz de un estudio encargado por las organizaciones Bloom y Foodwatch, que sometieron a pruebas 148 latas de atún en conserva. Los resultados mostraron que todas contenían mercurio y que en más de la mitad se superaba la concentración de 0,3 mg/kg, límite establecido para especies como la anchoa o el bacalao.
En el caso del atún, la reglamentación europea fija un máximo de 1 mg/kg en fresco. Sin embargo, al tratarse de un producto en conserva, el proceso de deshidratación puede concentrar los niveles de mercurio hasta 2,7 mg/kg, lo que incrementa la preocupación por su consumo habitual en niños.
Preocupación por la salud infantil
Las autoridades locales temen que la ingesta regular de atún con estas concentraciones supere el umbral tolerable de mercurio, lo que podría provocar efectos negativos en el desarrollo cognitivo, la memoria y el comportamiento de los escolares. La OMS ya incluye el mercurio entre las diez sustancias químicas de mayor preocupación para la salud pública.
La Federación de Industrias de Alimentos Conservados (FIAC) sostiene que todos los productos comercializados cumplen con la normativa y asegura que sus propios análisis internos muestran niveles de mercurio tres veces por debajo del umbral legal. Además, cuestiona la metodología de las ONG al considerar que no se ajusta a los controles oficiales.
Los ayuntamientos implicados han advertido que mantendrán la prohibición mientras la normativa europea no reduzca el límite de mercurio en el atún a 0,3 mg/kg, en línea con otros pescados. Hasta entonces, el atún desaparecerá de los menús escolares de estas ciudades como una medida preventiva de salud pública.