La vuelta al mundo en 4 platos con pepino

El pepino es la hortaliza estrella del mes de agosto por lo que, en este momento, podemos disfrutarla en todo su esplendor apreciando todas sus propiedades. Por ello, nos vamos de viaje gastronómico para dar la vuelta al mundo con 4 recetas en las que tomamos al pepino como protagonista. 

Nos encontramos en el mejor momento del año para disfrutar del pepino. Con la llegada de este nuevo mes, agosto, esta crujiente hortaliza cobra un protagonismo muy especial. Originario de la India, aunque su cultivo se ha extendido a prácticamente todo el planeta, el pepino es una de las cinco hortalizas con mayor producción mundial. Sus valores nutricionales se concentran principalmente en su piel gracias a su contenido en fibra, que ayuda a regular la función intestinal y a los betacarotenos, que una vez en nuestro organismo se transforman en vitamina A. Posee también un alto poder antioxidante y un 96% de su composición es agua, por ello es un alimento recomendable para las dietas de adelgazamiento.

Sin duda alguna, el pepino es un ingrediente insustituible en preparaciones estivales como el gazpacho o el salmorejo. En ensalada, con tomates frescos y mezclum de lechugas, finamente laminado con un aliño de aceite de oliva virgen extra y sal - como guarnición o tentempié, - e incluso como postre, acompañado de requesón y miel, son algunas de las propuestas culinarias más sencillas para aprovechar esta refrescante hortaliza.

A continuación recogemos una serie de recetas frías en las que el pepino es uno de los grandes protagonistas. Tres preparaciones originarias de tres puntos geográficos distintos: Grecia, Japón y España que aprovechan la frescura y el característico sabor de esta hortaliza.

Maki sushi de atún, pepino y surimi (Japón)

Ingredientes:
- 4 láminas de alga nori
- 2 tazas de arroz blanco / 350 grs
- 12 palitos de cangrejo / surimi
- 1 pepino pequeño
- 1 lata de atún en conserva
- 60 ml vinagre de arroz
- 3 cucharadas de azúcar
- 2 cucharillas de sal

Para acompañar: 
- Salsa de soja - Wasabi

Elaboración:
Lavar el arroz abundantemente hasta que el agua salga transparente, ponerlo en la cazuela con la misma cantidad de agua y dejarlo reposar durante media hora. Mientras tanto se preparan los ingredientes, se lava y se corta el pepino en finos y largos bastones y se retira el exceso de aceite del atún en conserva. Ver la receta completa de maki sushi de pepino

Gazpacho andaluz

Ingredientes:
 - 1 kg. de tomates maduros
- Medio pepino
- 1 pimiento verde
- 1 pimiento rojo
- 3 rebanadas de pan del día anterior
- Un chorrito de vinagre
- 1/2 litro de agua fría
- 1 diente de ajo
- 1 cebolla
- 150 ml de aceite de oliva virgen extra

Elaboración:
Se pela el pepino y el resto de hortalizas y se trituran junto con el ajo, el tomate también pelado y el pan previamente remojado en agua fría. Se añade el vinagre y la sal. Cuando todo esté bien triturado, añadir el aceite y emulsionarr. Pasar toda la mezcla por un colador para retirar los restos de piel y pan que puedan haber quedado. Guardar en la nevera y servir muy frío acompañado de las hortalizas cortadas en mirepoix (pequeños cuadrados de un centímetro) en crudo y si se desea de pan frito.

Crema Fría de Aguacate, Pepino, Tomate y Yogur (España) 

Ingredientes:

- 1 Aguacate
- 2 pepinos
- 1 tomate
- 1 yogur de limón
- Zumo de limón
- Sal
- Pimienta

Elaboración: 

Comenzaremos a pelar el pepino y el aguacate y a trocearlos posteriormente. Pelamos también el tomate, y le quitamos las semillas y lo troceamos. Poner estos ingredientes en el vaso de la batidora junto con el yogur y un chorrito de zumo de limón. Batimos hasta conseguir una crema homogénea. A continuación, salpimentamos al gusto y reservamos en la nevera para que se enfríe antes de servir. Si la crema queda demasiado espesa, se puede añadir un poco de agua y seguimos batiendo.

SalsaTzatziki (Grecia)

Ingredientes:
- 1 pepino grande
- 200 gramos de yogur natural tipo griego
 (más cremoso que el convencional)
- Un diente de ajo
- Media cebolleta
- Pimienta negra
- Sal
- Aceite de oliva virgen extra
- 2-3 hojas de menta fresca
- Unas gotas de zumo de limón.
- Pan de pita precocido

Elaboración:
Poner en un cuenco los yogures. Se pela el pepino, se retiran las semillas y se pica muy finamente. Se hace lo mismo con la cebolleta y se incorporan ambas hortalizas al yogur. Se pela el ajo y se ralla para incorporarlo a la salsa y se agrega también la menta picada, la pimienta negra, el aceite de oliva, la sal y las gotitas de limón. Se mezcla bien y se adorna con una hojita de menta. Se hornea el pan de pita y se parte en varios pedazos que se sumergirán en la salsa a modo de entrante o dip.