Sandía: La fruta perfecta para un verano refrescante y saludable

La sandía junto con el melón son las frutas estrella de esta época del año, un fresco y dulce refrigerio que viene bien en cualquier momento del día. Cada español toma de media unos 8 kg de sandía al año, concentrados principalmente durante los tres meses de verano.

Si tienes curiosidad botánica, debes saber que la sandía, o Citrillus lanatus, es de la familia de las cucurbitáceas, a la que también pertenecen las calabazas, los calabacines, los pepinos o el melón. Son en su mayoría plantas anuales trepadoras, con sus tallos y hojas cubiertos por pelillos. Se cultivan durante los meses cálidos y suelen dar frutos de gran tamaño. En el caso de la sandía, las destinadas al consumo humano suelen pesar entre 5 y 7 kilos. Son frutos dulces y que contienen una gran cantidad de agua en su interior.

¿De dónde vienen las sandías?

En España la mayoría de las sandías estivales son de producción nacional, normalmente de la zona sur de la península. Sin embargo, en las tiendas se ven también muchas sandías procedentes de Marruecos, cuyo volumen se ha incrementado hasta 10 veces en la última década y que compite con la sandía nacional en época estival.

En invierno también es posible encontrar sandías, pero estas son de importación, principalmente de países situados en el hemisferio sur, como Sudáfrica o Brasil. 

Las sandías más comunes

Algunas variedades y tipos de sandías ya se han convertido en habituales, pero otras son todavía una rareza en los comercios españoles. Básicamente en el mercado podemos encontrar dos tipos de sandias fácilmente reconocibles por los consumidores:

• La sandía negra que en realidad es de un tono verde muy oscuro. Su forma es redondeada y tiene pepitas muy abundantes y duras. En este grupo encontramos algunas variedades, como la Sugar baby (con pulpa de color rosa y no excesivamente dulce), la Crimson sweet (pulpa roja y muy dulce), Resistent (pulpa roja y muy dulce) o Fashion (pulpa rosada y no excesivamente dulce).
  
  
• La sandía rayada, también llamada sandía sin pepitas. Una de las variedades más habituales es la Reina de corazones, de corteza rayada con un verde claro intenso alternando rayas oscuras, una pulpa roja y un sabor muy dulce.

Propiedades y beneficios para la salud

¿Qué nos aporta una sandía? La respuesta está en su composición y sus propiedades nutricionales:

• La sandía tiene un alto contenido en agua, cerca del 92%. Esto la hace ideal para hidratarse en los meses de fuerte calor y contribuye a que posea, además, un bajo contenido en azúcar y poca fibra, si la comparamos con otros tipos de fruta.
• Su contenido calórico es bajo: unas 20 kcal por 100 g de porción comestible.
• Pese a ser dulce, su contenido de azúcar es de los más bajos, apenas un 5% de la parte comestible. 
• Como otras frutas presenta una buena cantidad de minerales, como el potasio, y vitaminas, como la vitamina C y la provitamina A representada por los carotenoides que son los pigmentos que dan el color a la pulpa de la sandía, y que son dos buenos antioxidantes.

Los beneficios de incluir sandias en la dieta son claros:

• Permite hidratarnos comiendo, lo que es especialmente interesante en los meses de calor.
• Su bajo poder calórico, debido a su elevado contenido en agua, y su baja cantidad de azúcar hace que podamos comer una porción grande (alrededor de 200 g de parte comestible). Esto la hace ideal para las personas que deban vigilar el consumo de azúcar o de peso.
• Puede ser el sustituto ideal (y sano) de los postres azucarados (lácteos, helados, bollería, etc.) en las comidas principales o en las meriendas. 

Consejos para comprar las sandías

Elegir una buena sandía no es un proceso sencillo, si bien con unos pequeños consejos podremos hacernos con una buena pieza:

• Cómpralas mejor cuando sea la temporada de sandía (desde mayo hasta principios de septiembre) y preferiblemente nacionales ya que es más sostenible. 
• Habitualmente se venden en contenedores de gran tamaño repletos de sandías. Es preferible escoger aquellas que están en la parte superior y comprobar siempre que la corteza está firme y dura, sin zonas blandas que puedan ser sintomáticas de que han sufrido un golpe.
• Escoge siempre productos sin defectos aparentes, grietas o golpes. En las sandias siempre hay una zona de color más claro, que es donde se apoya la sandia en el suelo, eso no es un defecto.
• La zona del pedúnculo no debe estar muy seca y debe oler a fresco.

Si vas a comprar una sandía ya partida y envuelta en un film de plástico, debes evitar coger piezas muy maduras, evitar exponerlas al calor, y refrigerarlas lo antes posible. Si esto no es posible evita comprar mitades.

¿Cómo conservar las sandías? 

En casa se puede guardar la pieza entera de sandía durante días a temperatura ambiente, procurando evitar zonas de intenso calor o sol directo.

En cuanto abras la sandía, conviene refrigerarla lo antes posible. Acuérdate de meterla en la nevera tapada con un film, para evitar que atrape olores no deseados. Dentro del frigorífico, puedes dejarla en la parte menos fría. 

Recetas con Sandía

La sandía no solo se puede consumir como fruta fresca, también puedes elaborar diversos platos desde ensaladas y zumos hasta una rica sopa fría como el gazpacho.  

Receta de zumo de sandía: Es una buena forma de aprovechar esa sandía que nos ha salido demasiado madura o que, por el contrario, está falta de dulzor. Para elaborar el zumo primero debemos retirar la cáscara y las semillas. Conviene mezclar una parte de limón por cada cinco partes de sandía. Si la sandía estaba madura no es necesario añadir azúcar; en caso contrario, se puede añadir azúcar o un edulcorante. Este zumo es preferible servirlo frío.

Receta de gazpacho de sandía: Una estupenda alternativa al tradicional gazpacho de tomate es sustituir la mitad del tomate por sandía y también servirlo bien frío. 

Fuente: OCU