Pablo Peña (La Cocina Vieja): 25 años de pasión y esfuerzo en la hostelería

El propietario y cocinero del restaurante de Cabrerizos empezó en el sector hostelero con tan solo 16 años. En HosteleríaSalamanca hacemos un recorrido por todos estos años de trabajo hasta llegar a dirigir el actual establecimiento y su exclusiva zona privada para eventos.

Pablo Peña celebra hoy sus 25 años en la profesión de hostelero, un camino que comenzó de manera inesperada. Al recordar sus primeros pasos, Pablo rememora cómo a los 16 años decidió dejar los estudios, lo que llevó a su padre a sugerirle que debía trabajar si no quería seguir estudiando. Fue entonces cuando empezó a trabajar como peón de albañil los días de diario, y los fines de semana en una gasolinera y en una discoteca por las noches. Su debut en la hostelería tuvo lugar el 28 de junio de 1999, en plena Fiesta de San Pedro de Zamora, cuando una discoteca situada en la calle de Los Herreros necesitaba un camarero, y él se apuntó sin dudarlo.

En esa discoteca Pablo trabajaba de 7 de la tarde hasta las 4 de la mañana, en un local de tres plantas que siempre estaba lleno de actividad. A los 19 años se le presentó una oportunidad que cambiaría su vida. Sus jefes querían traspasar el negocio, y él no lo dudó. Esa misma noche, llegó a casa a las 5 de la mañana, despertó a sus padres y les expresó su deseo de adquirir la discoteca.

En el mes de abril, justo antes de Semana Santa, Pablo se convirtió en el dueño de la discoteca Código de Zamora gracias a sus padres, apoyo fundamental en su vida, ya que le prestaron 10 millones de pesetas para el traspaso. El negocio mostró su potencial desde el principio, y es que Pablo recuerda con orgullo que "hicimos 5 millones de pesetas de caja solo en la primera semana de apertura que coincidió con la Semana Santa".

Imágenes antiguas del primer negocio de Pablo peña en Zamora

Sin embargo, los problemas con el ruido que generaba el local llevaron a un cierre temporal para insonorizarlo. Aunque reabrieron, la inversión necesaria fue tan grande que el negocio nunca se recuperó del todo.

Pablo, no obstante, no se rindió. Abrió un bar de tapas en la calle Santa Clara llamado entonces De Tapeo, que hoy en día es un restaurante referente en el centro de Zamora. Durante un tiempo, manejó tanto el bar de tapas como la discoteca, pero el estrés le llevó a dejar la hostelería temporalmente y a comenzar a trabajar para una empresa de venta de pisos. 

Su vida dio un giro inesperado cuando su mujer, que es veterinaria, lo convenció de mudarse a Cabrerizos por motivos de trabajo de ella. Una vez en Cabrerizos le llevaron al local de La Cocina Vieja engañado pensando que era para otra persona, y su sorpresa fue mayúscula al comprobar que su mujer y su entonces jefe le animaban a abrir un negocio allí. "Otra vez durante otra Semana Santa abríamos un local, y así nació La Cocina Vieja, donde llevamos ya casi 13 años", asegura.

Actualmente, Pablo está inmerso en ampliar la exitosa zona privada de eventos de La Cocina Vieja. "La idea cuando compramos la casa fue la de abrir un restaurante aquí y una casa rural, pero ese proyecto quedó en pausa con la llegada de los trillizos", asegura entre risas. Ahora que van creciendo quieren retomar el proyecto original poquito a poco. 

Pablo y sus trillizos, a los que les enseña su pasión por la cocina

Pablo ha aprendido mucho de cocineros que han pasado por los fogones de La Cocina Vieja -recuerda especialmente a Ernesto y a Luis-, pero se considera sobre todo autodidacta. Además, reconoce que en el restaurante potencian la materia prima sobre otras cosas, y por eso los procesos de elaboración son reducidos. Sueña con seguir formándose en alguna escuela "del norte del país", aunque por la edad de los niños, "todavía tendrá que esperar un poco".

La historia de Pablo Peña es un testimonio de perseverancia, adaptabilidad y pasión por la hostelería, un viaje que hoy celebra con orgullo y con la mirada puesta en el futuro.

La Cocina Vieja  
Calle Miguel Delibes, 3 
Cabrerizos Salamanca
Reservas: 923 209 950 /634 404 018
www.lacocinavieja.com