¡En plena temporada de espárragos!

Como dice el refrán: “Los espárragos de abril para mí; los de mayo para el amo y los de junio para el burro”. La temporada del espárrago blanco va de mayo a abril, en este orden, mientras que el espárrago verde nos acompaña por un mayor tiempo, desde marzo hasta junio.

El espárrago es una planta herbácea perteneciente a la familia de las liliáceas, al igual que la cebolla y los puerros. Son un fruto muy particular que se considera casi un manjar debido a su precio, que es bastante más alto que el de los espárragos verdes debido a que no existe una oferta ilimitada y los costes de producción son altos. 

Se obtienen de los tallos de la esparraguera, crecen bajo tierra para no recibir la luz solar y así mantenerse blancos al ser recolectados. Tardan aproximadamente unas cuatro temporadas en producir los brotes aptos para la venta o el consumo, a partir de este cuarto año ya se pueden recoger, pero es al sexto cuando son totalmente productivos, pudiendo alargar el proceso hasta los diez años. 

Se diferencian de los espárragos trigueros o silvestres en su forma, color y manera de cultivo: estos crecen al aire libre, son largos, delgados y verdes, mientras que los blancos son más gruesos y cortos.

Con un sabor delicado ligeramente amargo y una textura tierna, poseen propiedades laxantes, diuréticas y sedantes y además previenen problemas en el embarazo. Tiene minerales en importantes que benefician a nuestra salud: potasio, fósforo, calcio, magnesio y vitaminas A, B1, C1 y E.

Historia del espárrago blanco 

La historia del espárrago blanco se encuentra ligada al mar Mediterráneo. Parece que su origen se sitúa cerca de los ríos Tigris y Éufrates cuando los egipcios y griegos los consumían y los utilizaban como ofrenda para sus dioses. Pero fue la civilización romana la que popularizó e introdujo este vegetal en la Península. Su consumo era muy habitual, ya que creían en sus cualidades y propiedades terapéuticas.

Preparación del espárrago blanco

Aunque es muy frecuente comprar los espárragos en tarros de conserva, también podemos adquirirlos naturales. Si nos decantamos por esta segunda opción, antes de utilizarlos para cualquier elaboración, es importante prepararlos y cocinarlos bien. Para ello, cortamos un par de centímetros de la base del tallo, que suele ser la más dura y, con ayuda de un pelador, vamos quitando bien la piel. Después, igualamos todos los espárragos a la misma medida y echamos sal y una pizca de azúcar en una cazuela con agua. El azúcar se incorpora para poder corregir el pequeño sabor amargo que tiene el espárrago. 

A continuación, ponemos a calentar el agua, añadimos los espárragos y los mantenemos cociendo entre 8 y 10 minutos. Al terminar, los sacamos y según vayan perdiendo ese calor gradual, terminarán de hacerse hasta que se queden fríos. Sabremos que están correctamente hechos si al tocar notamos una textura dura pero al apretar se deshacen en las manos.

Cómo comer espárragos blancos

Existen múltiples maneras de cocinar espárragos blancos: en crema, sopa, en ensalada, con bechamel, queso y bacon gratinado... ¡Afinad vuestra creatividad! Nosotros os proponemos tres completas recetas con los espárragos blancos como protagonistas: 

Ver receta de Crema de espárragos blancos al queso roquefort.

Ver receta de Parmentier de queso azul con espárragos blancos.  

Ver receta de Espárragos blancos cocidos con salsa holandesa y huevo poché. 

Ver receta de Espárragos blancos gratinados con salmón